В индустрии, которая давно приурочена к мировым событиям, часовая торговля пережила многие вещи благодаря своему многовековому росту от хранителей времени за роялти до своего нынешнего состояния как повсеместный аксессуар на запястьях большинства. В то время как большинство масштабных событий, таких как финансовые кризисы и мировые войны, сильно ударили по существованию отрасли, будь то негативное или позитивное, ни один другой момент в истории не приблизился бы так близко к потрясению часовой индустрии, как Кварцевый кризис в 1970-е годы.

Подобно историям, которые мы рассказываем нашим детям о призраке, кризис часто используется в качестве предостерегающей истории, чтобы напомнить заинтересованным сторонам отрасли, что всегда есть шанс, что их рабочие места и бренды могут быть свернуты, чтобы они не продолжали вводить новшества. Когда случился Кварцевый Кризис, мир механических часов не обязательно был застойным. Автоматический хронограф только что оставил свой след, язык дизайна часов развивался, спортивная роскошь росла, и Джордж Дэниелс был полон решимости доказать, что механические часы могут обеспечивать ту же точность, что и кварцевые часы. Тем не менее, эти инновации развивались медленно, и за десятилетие, когда кварцевые часы (особенно азиатского производства) стали популярными, медленная индустрия механических часов увидела неизбежное закрытие нескольких швейцарских домов.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde является примером того, как ателье противостояло течению тенденций

Швейцарская часовая компания Blancpain должна была стать одним из таких домов. Основанная в 1735 году, все знаки указывали на его потенциальное закрытие в период до кварца. В 1932 году Blancpain, которая принадлежала и управлялась одноименной семьей, была куплена двумя сотрудниками.
Не имея возможности использовать имя Blancpain, компания была переименована в Rayville (фонетическая анаграмма Villeret, кантона, где был основан бренд) и продолжала выпускать часы, прежде чем присоединиться к Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) в конце 1950-х годов. , Rayville-Blancpain был производителем многих механизмов и видел, как его калибры использовались несколькими различными брендами под эгидой SSIH до наступления Кварцевого кризиса. Когда произошел возможный натиск кварцевых часов, SSIH был вынужден сократить свою продукцию вдвое и распродать часть своих активов, включая Rayville-Blancpain. Это было в 1983 году, в разгар кризиса.
Теперь, кому этот бренд был продан, все изменилось. Жак Пиге, сын Фредерика Пиге, и Жан-Клод Бивер приобрели марку и назвали ее Blancpain SA. Стратегия Бивера в отношении Blancpain оказалась поворотным моментом. Вместо того, чтобы следовать этой тенденции, Бивер заигрывал, когда другие делали зигзаги, гордо заявляя: «С 1735 года никогда не было кварцевых часов Blancpain. И никогда не будет. Подобно доспехам, эта фраза оживила традиционное механическое часовое дело, переименовав его в искусство, а не просто в производство.

Идти против течения тенденций позволило Blancpain встать на ноги рядом с группой меньшинств часовых брендов, которые пошли по антикварцевому маршруту, а не сдались; большинство из них вооружены не чем иным, как уверенностью и компетенцией для поддержки маркетинговых сообщений. С тех пор Blancpain удвоил свои инновации, доказав, что в искусстве механического часового искусства еще многое предстоит сделать.

В 1983 году он создал самый маленький дисплей фазы луны на наручных часах, возможно, снова усложнив моду. Затем Blancpain провел следующие несколько лет, следуя своему лозунгу «Инновации - наша традиция». Он установил множество мировых рекордов своего времени, в том числе наименьшее количество минутного повторителя, самый тонкий хронограф с автоматическим подзаводом, самый тонкий хронограф с секундной стрелкой и первый хронограф с автоподзаводом за несколько секунд, все до 1990 года. Затем он представил «Шесть Шедевры часового искусства »- шесть часов с различными сложностями, которые затем были скомпилированы в Grande Complication 1735, второй после« IWC »часов с« большим усложнением ». Бренд сделал 30 таких часов по цене более полумиллиона каждый и продал их все.

С успехом современной итерации Blancpain, SSIH выкупила марку в 1992 году, и вместе с покупкой появился опыт ее часовщиков, которым теперь можно поделиться с остальной частью SSIH. Blancpain продолжал делать то, что делал лучше всего, выпуская серию часов, которые включали элементы из своей истории, всегда с нетерпением ожидая.

Дорога назад в прошлое

Коллекции Blancpain, такие как Le Brassus и Villeret, отдают должное местам, где бренд сделал свое имя, в то время как другие, такие как Fifty Fathoms (возможно, самый известный ассортимент бренда), доказали, что не нужно оглядываться назад, чтобы найти икона, которая бы соответствовала вкусам более спортивных покупателей. Как и многим другим брендам, Blancpain пришлось перешагнуть черту между традиционной эстетикой, как это всегда было с коллекцией Villeret, и более современной внешностью с ее моделями Léman или L-evolution.

В настоящее время стратегия Blancpain предусматривает, что коллекция Villeret занимает центральное место в линейке, где представлены новейшие калибры и инновации бренда.Дом символически переплел давнюю традиционную внешность часов Villeret с их духом постоянных инноваций, контраст по большинству мер, но тот, который действительно воплощает видение бренда.

В прошлом году Blancpain представила Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, достаточно длинное название для часов, о которых можно поговорить. «Турбийон Volant» относится к летающему турбийону, «Heure Sautante» буквально переводится в часы прыжков, а «Minute Rétrograde» - просто ретроградные минуты. В то время как эта комбинация осложнений является достаточной причиной для празднования часов, нужно помнить, что Blancpain был первым, кто выпустил летающий турбийон на наручных часах.

Многие спорят по поводу патентов, выданных первому летающему турбийону с лагерями, разделенными между Альфредом Хелвигом из Гласхютте в 1920 году и Робертом Бенсоном Нортом из Англии в 1904 году, но Бланкпейн считает, что первым сделал это в наручных часах в 1989 году. верхний мост клетки дает владельцу полный обзор вращающегося турбийона, что более эстетично, чем традиционный метод. Однако в Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, однако, Blancpain продвигает эту границу дальше с чистым сапфировым диском, который занимает место нижнего моста. Это создает иллюзию того, что клетка турбийона, балансир и спуск подвешены и вращаются в воздухе, даже больше, чем другие летающие турбийоны. Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde также знаменует собой премьеру бренда, использующего как часы прыжков, так и ретроградные минуты на одних и тех же часах с элегантным, традиционным поворотом.

Анахроническое прикосновение

Нельзя утверждать, что механические часы больше не являются анахроническими устройствами или не относятся к этому периоду. Стремление индустрии сделать механические часы роскошью, получившей эмоциональную поддержку, стало причиной ее распространенности в условиях Кварцевого кризиса, и с тех пор она была дополнена часами, представленными в качестве индикаторов статуса. Он продолжал продвигаться вперед с инновациями, удерживающими крепость, и Blancpain, предшественник этой философии, иллюстрировал это через все часы, которые он с тех пор произвел.

Со времени Кварцевого кризиса мы приближаемся к почти полувеку, и часовая индустрия, в частности, сфера прекрасных часов, в которой Бланкпейн считает себя успешной, превзошла все ожидания скептиков. В конце ноября прошлого года было объявлено, что экспорт швейцарских часов вырос на семь процентов в стоимостном выражении, и что хорошие часы, в частности, показали результаты выше среднего. Отчет Swatch Group, выпущенный в конце января, показал, что Blancpain завершил 2018 год с рекордными продажами и что прогнозируется рост в будущем.

«С 1735 года никогда не было кварцевых часов Blancpain. И никогда не будет », возможно, это был маркетинговый лозунг еще в 1983 году, но спустя столько лет он стал кредо не только для Blancpain, но и для всей отрасли. Враг давно перестал быть кварцевыми часами или более поздним появлением умных часов; это всегда был застой. И стремление быть лучше, чем застой? Теперь это инновация.