High Flyer: прославленная история Rolex в небе

Английский авиатор Чарльз Дуглас Барнард

Подумайте о часах дайверов, и ваш ум неизменно поворачивается к подводнику Rolex; Вспомним хронографы для гонщиков и изображения культового космографа Дайтона. Тем не менее, начиная с 1950-х годов, Rolex также разрабатывает часы для обслуживания широкого круга других специалистов, включая пилотов. С точки зрения поп-культуры, авиационные часы Rolex не пользуются такой же широкой известностью, как их братья. Тем не менее, производитель имеет славную историю в небе. Например, во время Второй мировой войны он был поставщиком для Королевских ВВС и внес вклад в окончательную победу английских Top Guns в битве за Британию.

Первый Устричный Perpetuel, 1931

В середине 1920-х годов ранние авиаторы RAF были выпущены с 30-миллиметровыми Rolex Speedkings, но их уменьшенные пропорции сделали разборчивость проблемой для пилотов, уже имеющих дело со многими приборами и счетчиками в кабинах. Когда некоторые опытные пилоты начали вкладывать средства в часы Rolex Oyster Perpetual для лучшей читаемости, Ханс Вильсдорф (основатель Rolex) в конце концов начал создавать такие модели, как Air Lion и Air Giant, которые являются прародителями Air-King.

«Особые качества этих часов Rolex делают их особенно пригодными для полетов, и я предлагаю использовать их на всех своих дальних рейсах в будущем». - Авиатор Чарльз Дуглас Барнард на своей Rolex Oyster

По мере того, как мы переходили в постиндустриальную цивилизацию, впечатляющий прогресс в производительности самолетов продолжал расширять наши возможности покорять небо, приводя к постоянно растущим показателям на дальние расстояния. Среди первых пионеров был британский пилот Чарльз Дуглас Барнард, который установил ряд летных рекордов со своим верным Rolex Oyster. Однажды он прокомментировал: «Особые качества этих часов Rolex делают их особенно пригодными для летных целей, и я предлагаю использовать их во всех моих дальних перелетах в будущем».

В 1933 году часы Rolex Oyster сопровождали экспедицию Хьюстона, поскольку она совершила первый в истории полет над Эверестом на высоте более 10 000 м (33 000 футов) в экстремальных погодных условиях. В 1934 году Оуэн Кэткарт-Джонс и Кен Уоллер совершили обратный рейс из Лондона в Мельбурн в рекордно короткие сроки с двухмоторным двигателем De Havilland Comet с Rolex Oyster в качестве бортового хронометра.

С более чем 70-летним почти непрерывным производством (за исключением 2014–2016 гг.) И доступным в корпусах с размерами 31 мм, 34 мм и 35 мм, Rolex Air-King был впервые представлен в 1945 году с Ref. 4925. С точки зрения пропорций, модели Air-King с 1940-х до начала 2000-х годов были меньше, что делает Ref. 2007. 114200 - самая маленькая мужская модель, которую можно было приобрести. Сегодня Air-King имеет ширину 40 мм, оставляя часы Rolex под 40-миллиметровым классом для Explorer I и Oyster Perpetual.

Последнее поколение Air-King использует тот же корпус, что и Milgauss. Таким образом, он обладает таким же хваленым сопротивлением магнитным полям, что приводит модель в соответствие с ее позиционированием в качестве надлежащих часов пилота. Новый Air-King использует обновленный калибр 3131, который также установлен в Milgauss, который оснащен антимагнитной пружиной Paralex от Rolex.

В то время как Air-King является последним участником серии Rolex Air, другие пилоты этой марки также использовались пилотами RAF, в том числе хронограф Rolex Oyster 3525 из нержавеющей стали знаменитым беглецом военнопленным лейтенантом Джеком Уильямсом, но мы отступаем.

Задуманный как «часы рабочего человека» (в основном для военных), Air-King когда-то служил моделью Rolex Oyster начального уровня. Начиная с Baselworld 2015, эту должность занимал Oyster Perpetual, который также занял старый ссылочный номер Air-King. Тем не менее, несмотря на свою новую ценовую позицию в качестве второй наименее дорогой модели, каждый Air-King Ref. 116900 сертифицирован как превосходный хронометр, как и все часы Rolex.