Утверждена первая частная лунная поездка: Moon Express
На прошлой неделе американская стартап-компания Moon Express заявила, что получила одобрение правительства на отправку беспилотного корабля на Луну в 2017 году, в первую очередь для частного сектора. Поездка, по оценкам, обойдется в 25 миллионов долларов и обещает стать самым дорогим частным туристическим предприятием всех времен - по крайней мере, пока SpaceX не подтвердит свою миссию на Марс.
До сих пор только правительства Соединенных Штатов, Советского Союза и Китая отправляли космические корабли на поверхность Луны. Коммерческие космические корабли летали в пределах земной орбиты. Согласно Quartz, Moon Express является первой компанией, которая ищет и получает одобрение для ведения бизнеса за пределами околоземной орбиты. Blue Origin, Virgin Galactic и SpaceX являются пионерами здесь, и по крайней мере у двух из них есть планы относительно солнечной системы в целом, включая вышеупомянутую миссию на Марс, запланированную на 2018 год. На данный момент, хотя Moon Express затмил всех.
«Теперь мы можем отправиться в плавание как исследователи восьмого континента Земли, Луны, в поисках новых знаний и ресурсов для расширения экономической сферы Земли на благо всего человечества», - сказал Боб Ричардс, соучредитель и исполнительный директор Moon Express.
Почему компания даже хочет отправиться на Луну? Даже сверхдержавы Земли рассматривают (или рассматривают) это как стратегическую цель для национальной гордости и тому подобное. Что ж, Google Lunar X-Prize все еще в игре, и у Moon Express есть шанс на это. Чтобы выиграть приз в 30 миллионов долларов, частной компании придется посадить зонд на Луну, сделать так, чтобы он путешествовал не менее чем на 500 метров по лунной поверхности и передавал видео высокой четкости с указанной поверхности обратно на Землю. Вот посмотрите на команды, которые все еще в бегах, с Space.com.
Если вы проведете здесь математику, то, возможно, у Moon Express будет 5 миллионов долларов в день, если это удастся, то есть примерно 20 процентов прибыли от первоначальных инвестиций. Компания также сообщила New York Post, что, возможно, пожелает перевозить человеческий пепел за 3 миллиона долларов за килограмм. В общем, неплохой бизнес-кейс, но мы предпочитаем думать, что у Moon Express могут быть более смелые планы. Видимо, так же поступили власти США.
Федеральное авиационное управление объявило о своем одобрении в прошлую среду после консультаций с Белым домом, Госдепартаментом и космическим агентством США NASA. Это объявление также очищает воздух, так сказать, на любых других предприятиях до предела в инородных телах, поскольку Moon Express кажется одиноким. Возможно, что еще более важно, это расчищает путь для других частных организаций.
Moon Express, базирующаяся в Кейп-Канаверале, штат Флорида, была основана в 2010 году. Она еще не закончила работу своей лунной шлюпки (под названием MX-1), которую в конце 2017 года будет перевозить ракета, выпущенная Rocket Lab, еще одним стартапом, который имеет пока не запущено никаких коммерческих миссий.
«Небо - не предел для Moon Express - это стартовая площадка», - сказал соучредитель Moon Express Навин Джейн, назвав одобрение правительства «еще одним гигантским скачком для человечества».
По его словам, целью компании является разработка недорогого космического корабля и разведка ресурсов на Луне. «В ближайшем будущем мы планируем вернуть драгоценные ресурсы, металлы и лунные камни на Землю».
