Винтажные бипланы в эпической гонке за сохранение Африки

Дюжина бипланов с 1920-х и 1930-х годов в следующем месяце пролетит 8000 миль от Крита до Кейптауна на старинном авиационном ралли, которое восходит к ранним дням авиаперелетов.

Пилоты будут лететь вдоль Нила из Каира в Хартум, через высокогорье Эфиопии, вниз через Восточную Африку через гору Килиманджаро, через водопад Виктория, и закончатся в Южной Африке.

«Самолеты будут лететь жарко, высоко, и они будут бороться ... Так же, как и пилоты», - сказал организатор «Vintage Air Rally» (VAR) Сэм Резерфорд под голубым небом в аэропорту Брайтон-Сити.

«Нет автопилота, нет автоматических систем, это все ручные полеты, с очень слабой защитой от элементов - солнца, ветра, пыли, масла, распыляемого из двигателя впереди, пока он еще вращается. Это все полно ».

Группа составляет самое большое количество винтажных бипланов, чтобы совершить это путешествие по Африке.

Команды из десятка стран, включая Великобританию, Канаду, Францию, Германию, Южную Африку и США, должны вылететь с греческого острова Крит 12 ноября, приземлившись в Кейптауне 17 декабря после 35 дней и поездки некоторых 8000 миль (13 000 километров).

По словам Резерфорда, это первый авиационный митинг, которому будет предоставлено разрешение на посадку в египетских пирамидах в Гизе за последние 50 лет, и он проведет первое авиашоу в Судане.

Худшее, что может случиться - и, скорее всего, серьезная проблема - это отказ двигателя, добавил он.

«Это все самолеты с одним двигателем, на другом крыле нет запасного. Но с положительной стороны, самолеты летают относительно медленно, и действительно, они заставляют приземляться очень, очень медленно.

«Так что для того, чтобы самолет мог безопасно приземлиться, ему нужен только небольшой участок земли, немного дороги, даже футбольное поле».

Педро Лэнгдон с зеленым пиджаком-бомбардировщиком, залитыми ветром волосами и сморщенными от солнца глазами выглядит так, будто сам вышел из 1920-х годов.

Канадец-американец будет пилотировать свой Travel Air 4000 1928 года во время ралли, коммерчески построенного самолета, первоначально использовавшегося для перевозки пассажиров на переднем сидении, с 220-сильным семицилиндровым двигателем.

«Для меня это целый другой мир, способ стать более настоящим в данный момент, это волнующий опыт», - сказал он после испытательного полета над белыми скалами южной Англии.

Помимо того, что это приключение, ралли работает с благотворительной организацией BirdLife International, чтобы повысить осведомленность о бедственном положении африканского стервятника, причем семь из 11 видов в настоящее время находятся на грани исчезновения.

Каждый пилот подходит к исчезающему стервятнику, и каждая посадка в пути высветит проблему.