Virgin Galactic открывает новый космический корабль
Спустя примерно 16 месяцев после фатальной катастрофы коммерческого космического корабля Virgin Galactic компания по космическому туризму, принадлежащая британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, обнародовала продолжение 19 февраля. SpaceShipTwo - довольно мягкое название для этой амбициозной попытки, хотя, как сообщается, новая модель космического корабля называется VSS Unity.
Большое открытие в пятницу ознаменовало начало этапа тестирования для SpaceShipTwo, и компания подчеркнула, что коммерческие космические полеты не будут доступны, пока Virgin Galactic не будет удовлетворена, что они могли бы выполнить их безопасно.
«Поскольку мы празднуем окончание одного критического этапа работы, мы также отмечаем начало нового этапа, сфокусированного на дальнейших испытаниях и, в конечном счете, первой коммерческой в истории программе космического полета человека», - говорится в заявлении Virgin Galactic.
Новый космический корабль, который во многом выглядит так же, как и его предшественник, дебютировал на церемонии в аэрокосмическом порту Мохаве в Калифорнии. Он был отбуксирован в вешалку белым внедорожником Range Rover, а Брэнсон стоял в люке и махал рукой.
Оно было названо «Единство», имя, выбранное известным физиком и космологом Стивеном Хокингом, говорится в сообщении Virgin Galaxy.
Цель компании - вывести клиентов на край космоса, более чем на 100 миль (100 километров) над Землей.
Несмотря на дорогой ценник в 250 000 долларов, уже зарегистрировались более 600 потенциальных астронавтов, в том числе голливудские актеры Леонардо Ди Каприо и Эштон Катчер.
Однако усилия компании столкнулись с серьезным препятствием, когда 31 октября 2014 года первая версия SpaceShipTwo распалась над пустыней Мохаве в Калифорнии, а следователи обвинили в преждевременном срабатывании тормоза во время испытательного полета.
Пилот был ранен, но успешно развернул свой парашют, в то время как второй пилот был убит.
«Это не легкий бизнес. Если бы это было легкое дело, у нас не было бы 500 человек, побывавших в космосе с момента начала космических путешествий », - сказал Брэнсон в интервью Sky News в пятницу.
«У нас потрясающее, захватывающее будущее, но, очевидно, оно непростое», - сказал он.
Тестирование SpaceShipTwo, которое, по словам Брэнсона, было построено командой из 650 инженеров, начнется с электрической системы и движущихся частей, после чего начнутся полеты, присоединенные к материнскому кораблю WhiteKnightTwo, а затем начнутся испытания на глиссаде.
«Поскольку наш новый автомобиль очень похож на своего предшественника, мы извлекаем пользу из невероятно полезных данных о 55 успешных испытательных полетах, а также о жестоких, но важных уроках из одной трагической летной аварии», - говорится в заявлении Virgin Galactic.
SpaceShipTwo - это коммерческая версия SpaceShipOne, первого частного космического корабля, который достиг края космоса в 2004 году.
Новое судно может однажды перевозить шесть пассажиров на трехчасовых суборбитальных рейсах, предлагая им возможность мгновенного невесомости и бесподобных видов Земли.
«Самое главное, чтобы мы выполнили и завершили программу испытаний, чтобы мы могли безопасно отправлять людей в космос. И запустите программу, в которой этот космический корабль может отправиться в космос сотни раз в ближайшие годы », - сказал Брэнсон Sky News.
