Что лежит под виноградниками шампанского
В глубоких подземных пещерах во французском регионе Шампань лежат тысячи раковин, возраст которых 45 миллионов лет, исследователи называют «редкими и исключительными» - и которые, возможно, повлияли на вкус местного игристого вина.
«Это мой рай», - говорит Патрис Легран, производитель шампанского и владелец «Cave aux Coquillages» или Shell Cave, в региональном парке Монтань-де-Реймс на северо-востоке Франции.
55-летний Легран, который также является палеонтологом-любителем, приобрел виноградник в начале 1990-х годов и приступил к раскопкам пещер, которые теперь открыты для публики.
Тысячи снарядов, запертых в толстом слое известняка примерно в 250 метрах (820 футов) от подземных галерей, остались нетронутыми с момента их внезапного исчезновения по неизвестным до сих пор причинам.
Помимо головоногих и крошечных ракушек, некоторые из которых являются микроскопическими, которые Legrand тщательно вычистил и каталогизировал, звездой визита, несомненно, является гигантский колокольчик Campaniles - гастроподы со спиралевидными трубчатыми раковинами размером от 40 до 60 сантиметров (от 16 до 24 дюймов) длинная.
В лютетинскую эпоху, или между 47,8 и 41,2 миллионами лет назад - и примерно за 40 миллионов лет до появления Homo Sapiens - «регион Шампани был покрыт теплым морем, и в нем был тропический климат», - сказал Легран в извилистых галереях. которые до 28 метров (60 футов) под землей.
«Это не ископаемые как таковые, так как на самом деле они не окаменели. Однородность кальцинированной породы и непроницаемого глинистого слоя привели к этой консервации », - говорит Легран, указывая на раковины, которые являются гладкими внутри и имеют жемчужный блеск снаружи.
Патрис Легран, винодел и палеонтолог-любитель смотрит на сохранившиеся ракушки © AFP PHOTO / FRANCOIS NASCIMBENI
Ссылка на шампанское
Легранд каталогизировал около 300 видов. И его работы привлекли внимание французских и бельгийских исследователей.
«Этот сайт дал нам возможность взглянуть на прошлое», - говорит Дидье Мерль из Музея естественной истории в Париже, который посетил этот сайт несколько раз.
«Это исключительно, потому что вы можете найти большое количество гигантских колокольчиков. Таким образом, мы смогли лучше понять эволюцию моллюсков, окружающую среду и биологическое разнообразие эпохи ».
Он говорит, что «из-за урбанизации больше нет объектов этой эпохи». Это редкое с точки зрения геологического наследия, и мы должны его сохранить ».
Пещеры, где древние раковины заменили бутылки с шампанским, привлекли около 7000 посетителей в прошлом году.
В некоторых местах раковины склеены в запутанный комок.
«Вам нужно терпение, когда вы найдете снаряды: вынимаете их в блоке, это лучший способ не повредить их», - говорит Легран, который неустанно копал с 1997 года с помощью некоторых основных инструментов, таких как электрический отбойный молоток. ,
«Копатель», как называют его соседи, проводит дни в прохладных подземных галереях, словно «настоящий ребенок», ослепленный обилием снарядов.
Снаряды «неисчерпаемы, даже пугающи. У меня никогда не будет времени выкопать их всех, я оставлю их для будущих поколений ».
Помимо экскурсий, туристы могут получить дегустации, нацеленные на демонстрацию связи между морскими отложениями, виноградными лозами и шампанским в этой конкретной части региона, включая собственный бренд Legrand Latour владельца.
«Раковины удерживают морской йод и выделяют его только тогда, когда он растворяется», - объясняет Легран, который разработал шампанское с низким уровнем сахара, характерное для данного региона.
«И это хорошо сочетается с моллюсками, такими как устрицы», - добавляет он с улыбкой.
